山東最高的山是泰山，主峰海拔1532.7米，是山東省的最高處。而山東陸地的最低處是黃河三角洲，一般海拔在2至10米。

山東省位于中國東部沿海，地處黃河下游區(qū)域，陸域范圍包括東經114°48′至122°42′、北緯34°23′至38°17′之間，東西長721.03公里，南北長437.28公里。境域分為半島和內陸兩個部分。山東半島位于渤海和黃海之間，與遼東半島遙相對峙;而內陸部分則自北向南與河北、河南、安徽、江蘇四省接壤。整個省份陸地面積達到15.58萬平方公里，海洋面積則是15.96萬平方公里。

山東省的地貌復雜多樣，中部地區(qū)有許多山地，而西南和西北地區(qū)則很低洼平坦，東部地區(qū)則是緩丘起伏。這種地形特點形成了以山地丘陵為骨架、平原和盆地交錯環(huán)列其中的地勢大勢。因此，在山東境內可以看到各種不同類型的地貌，如平原、臺地、丘陵和山地等。

最初，“山東”只是一個廣泛的地理概念。到了金代大定八年（1168年），山東東路和山東西路被設立，山東東路統(tǒng)軍司也隨之成立，這時“山東”開始作為政治區(qū)域名稱使用。直到明洪武元年（1368年），山東行中書省被設立。而到了清朝初期，山東省被設置，從此“山東”開始作為該省的名字使用。